Extraer la tierra rara de la ceniza volante

El papel de los líquidos iónicos.

Los investigadores del Instituto de Tecnología de Georgia han desarrollado un proceso simple y fácil para extraer tierras raras de la ceniza volante utilizando líquidos iónicos sin crear sustancias tóxicas.

En un artículo publicado en ciencia y tecnología ambientales, los científicos explican que los líquidos iónicos son respetuosos con el medio ambiente y reutilizables. En particular, la bisimida Betainium o [HBET] [TF2N] pueden disolver selectivamente los óxidos de tierra rara en lugar de otros óxidos metálicos.

Los científicos dicen que los líquidos iónicos se disuelven en agua cuando se calientan y se cambian a dos fases cuando se enfrían. Al saber esto, comenzaron a probar si los elementos útiles podrían separarse de manera efectiva y selectiva de la ceniza voladora, y si podrían limpiarse y desarrollarse efectivamente en un proceso que era seguro y no causó una contaminación importante.

Proceso de extracción

Para hacer esto, el equipo pretrató a la ceniza volante con una solución alcalina y la secó. Luego, la ceniza volante en agua con [HBET] [TF2N] se calienta para formar una sola fase. La solución se separa después del enfriamiento. Los líquidos iónicos pueden extraer más del 70% de laextraños elementos de la TierraDesde cenizas de mosca fresca, e incluso tasas de recuperación más altas (97%) de la ceniza de vuelo resistida que se ha almacenado en los estanques de relaves durante muchos años. El paso final en el proceso es extraer elementos de la Tierra rara del líquido iónico con ácido diluido.

Los investigadores encontraron que agregar betaína al proceso de lixiviación aumentó la cantidad de elementos de la Tierra rara extraídos.

Los elementos de la Tierra rara que se pueden recuperar incluyen Scandium, Yttrium, Lanthanum, Cerium, Neodymium y Dissoium.

Finalmente, el equipo también probó la reutilización de líquidos iónicos, utilizando agua fría para eliminar el exceso de ácido, y encontró que las eficiencias de extracción no cambiaron después de tres rondas de limpieza lixiviada.

\"Este método de baja emisión puede producir soluciones ricas en tierras raras con impurezas limitadas y también se pueden usar para recuperar metales preciosos de la ceniza voladora en los estanques de relaves,\" los científicos dijeron en un lanzamiento de medios.

Este enfoque es importante en los estados que producen carbón como Wyoming. Están buscando reinvertir en las industrias locales en un momento en que la demanda de combustibles fósiles está cayendo.